App Store og "halo"-effekten
Jonas 17.12.2008 » "In the last four and a half months we’ve made as much money off the retail sales of iPhone apps as we’ve made with retail sales of all of the apps that we’ve made in the past 21 years—combined."
Sier Brian Grenstone, Pangea Software, i et intervju med Newsweek. (via Daring Fireball).
Apple har med sin App Store "knukket koden" for nedlastning av mobil programvare. For de uinnvidde er App Store en egen avdeling i iTunes som lar deg laste ned programmer for iPhone eller iPod Touch. Dermed sitter Apple med full kontroll over distrubusjon og sensur av programvare for iPhone. Det har ikke manglet på kritikk av løsningen.
Med over 1000 programmer og 100 millioner nedlastinger siden sommeren har likevel Apple oppnådd noe konkurrentene på mobilmarkedet bare kan drømme om. Netcom sier selv at kanskje så mange som 9 av 10 iPhonekunder bruker App Store
Vil suksessen vedvare? Ja, jeg tror det. Det vil kanskje bli vanskeligere å hevde seg med tusener av nye programmer til neste år. Det blir viktigere å vurdere om løsningen man lager egentlig har en selvstendig verdi som programvare.
Tidligere har jeg kritisert iPhoneutviklere for å lage løsninger som dupliserer funksjon som allerede finnes (bedre) i mobile webtjenester. Det er likevel flere gode argumenter for å lage egen programvare for iPhone, også for nettbaserte tjenester:
- Distrubusjonen er fantastisk, med bruk av samme løsningen som gjorde kjøp av musikk iTunes til en suksess, også direkte på telefonen.
- Brukeropplevelse ved bruk av programvare er bedre enn på nett-tjenester. Selvom trenden i PC-verdenen er at ny nett-teknologi lar nettbaserte tjenester erstatte stadig flere programvarer.
- I tillegg skaper pressedekkning og oppmerksomhet rundt iPhone en fantastisk "halo-effekt" med påfølgende gratis markedsføringen av høy verdi.
Men det kan kanskje være verd å spørre seg om det er denne Halo-effekten til App Store som har fått selskaper som Ebay og Facebook til å utvikle egne iPhone programmer parallelt med iPhone tilpassede nettsider. Skal nett-tjenester ha egne applikasjoner? Ytterligere kompliserende blir det at mange iPhone-tilpassede nettsider ikke tar høyde for andre "smart-telefoner". På et nivå er dette et steg tilbake mot "denne siden virker bare på Internett Explorer". Proprietære løsninger som ekskluderer store brukergrupper har ikke noe med god mobil-nettstrategi å gjøre.
Når nå 1% av nettrafikken går gjennom mobile enheter kan alle nett-orienterte selskaper uten skikkelig mobilstrategi stille seg i skammekroken. - I 10 sekunder, for så å få dette på plass umiddelbart. Fremtidsforskerene kappes allerede om å finne årstallet for når mobil nettbruk går forbi nettbruk fra PC. Dette er ikke egentlig viktig. Det viktige er å tenke gjennom hvordan ditt nettinnhold skal forholde seg til en mobil kontekst.
Har man allmenne, webbaserte tjenester må man gjerne lage en fet iPhone-programvare, men kun som et tillegg og en berikelse av en bredere mobil-strategi. Om ikke tjeneste allerede har et skikkelig nett-grensesnitt for mobil bruk, er det å satse på iPhone programvare først rimelig naivt. Det er antagelig neppe mer enn 50 000 iPhone'er i Norge, mens 220 000 nå har mobilt bredbånd her til lands. (en økning på over 200% siden i fjor). (iflg. PTT pdf).
Skal du legge opp en god mobil strategi for din nett-tjeneste er det viktig å kjenne brukerene dine. Er de i det hele tatt i iPhone-segmentet? Jeg foreslår følgende prioritering:
Gode, allment-tilgjengelige nettsider for bruk i mobil kontekst. (smartmobiler og andre små terminaler). Ønsker du å tilpasse disse spesielt til iPhone, kan dette fint gjøres uten å forhindre ikke-phonebrukere å benytte tjenesten.
Enklere wap-tjeneste for "gamle" og "enkle" telefoner.
Utvikling av mobil programvare. Ønsker brukerene dine dette? Er du en smal eller bred tjenestetilbyder? Er casen god nok? Har du ressurser til å følge opp en slik satsning? Programvareutvikling blir fort omfattende og krever mer spesialisert kunnskap. Med App Store er iPhone et glimrende case for å starte med programvareutvikling. Du trenger ikke å støtte forskjellige modeller og teknologier. Men vær forberedt på den dagen iPhone står ved siden av nesten like telefoner fra Google, Nokia, SonyEricsson, Microsoft, HTC etc. Kan du rettferdiggjøre å holde disse brukerene utenfor?
En del funksjonalitet er ikke tilgjengelig for mobile løsninger i nettlesere. Integrasjon mot GPS og adresselister i telefonen er gode eksempler. Dette er funksjoner som er viktige når man bruker nettet i en mobil kontekts, og som foreløpig kun er tilgjengelige om man skriver egen programvare.
Mobil-Widgets gjør det lettere å pakke inn webtjenester som mobil programvare for andre typer typer telefoner enn iPhone, uten å måtte spesialutvikle for hver eneste modell.
Hvordan blir så fremtiden? Tar iPhone en Microsoft aktig andel av markedet? Neppe, men de blir helt sikkert større. Samtidig blir konkurrentene likere, og den eneste reelle muligheten for å lage "en tjeneste for alle" blir via nettleseren. Som på PC i dag. Med mobilt bredbånd på alle telefoner, og gode, standardbaserte browsere, vil dette være en fleksibel og kostnadseffektiv strategi. Men plass til god programvare vil det alltid være. Enten smale for en platform, eller brede for "alle" platformer. Også slik som i dag. Det vi ikke vil se, tror jeg, er en leverandør som dominerere og dikterer markedet slik Microsoft gjør i dag.
- Og da burde kanskje App Store også ha en avdeling for webløsninger?
Kommentarene virker fortsatt ikke, men send meg gjerne innspill på jonas@fatguy.no